Conhecida e encoberta por histórias, a ave é alvo de lendas. Derivado do comportamento agressivo entre os machos, que podem brigar até quase a morte, há o conto mais famoso. A história é que, se o macho for “traído” pela fêmea, ele pode trancá-la dentro do ninho para sempre como punição.

Na espiritualidade em geral, o joão-de-barro pode ser visto como um símbolo de conexão com a natureza, construção de um lar seguro e perseverança espiritual.