O João de barro é conhecido pela habilidade com que constrói seu ninho de barro nos postes, nas traves das porteiras ou nos galhos de árvores desnudas. Além disso, é uma ave dócil e de boa convivência com o homem.

O joão-de-barro é tido como passarinho trabalhador e inteligente. Seu canto parece uma gargalhada (no Sul dizem que, quando ele canta, é sinal de bom tempo) e também dizem que ele faz o ninho na direção contrária à da chuva, e é amigo de todos, lutando para salvar seu ninho.

Alimentação: Essencialmente carnívora, alimenta-se de insetos e suas larvas, aranhas, opiliões e outros artrópodes, moluscos e, ocasionalmente, come sementes.

Para construir as paredes, o casal de pássaros amassa as bolas de barro com os bicos e os pés. Tudo começa com a coleta da matéria-prima. Além de barro úmido, retirado do solo, a ave, cujo nome científico é Furnarius rufus, usa esterco misturado a palha.